Medicinale toepassingen van cannabis

Medicinale toepassingen van cannabis

Naast recreatief gebruik wordt cannabis ook al sinds de oudheid toegepast om gezondheidsproblemen te behandelen. In verschillende landen wordt cannabis of medicatie op basis van cannabinoïden voorgeschreven bij bepaalde aandoeningen. Ook in Nederland is medicinale cannabis beschikbaar via de apotheek, onder begeleiding van een arts.

De belangstelling voor medicinale toepassingen van cannabis is de afgelopen jaren sterk toegenomen. Tegelijk is het belangrijk om onderscheid te maken tussen wetenschappelijk onderbouwde toepassingen en gebieden waar nog onderzoek nodig is.

‍

Wat is medicinale cannabis?

Medicinale cannabis verwijst naar cannabis die wordt gebruikt met een medisch doel. In Nederland gaat het hierbij om cannabis van gecontroleerde kwaliteit die via de apotheek verkrijgbaar is op doktersrecept.

Deze cannabis wordt geproduceerd onder strikte voorwaarden, zodat samenstelling en kwaliteit zo consistent mogelijk zijn. Dit is belangrijk, omdat de verhouding tussen werkzame stoffen zoals THC en CBD invloed kan hebben op de werking en mogelijke bijwerkingen.

Medicinale cannabis kan in verschillende vormen worden gebruikt, bijvoorbeeld door verdamping (verdampen van de werkzame stoffen) of door verwerking in olie.

‍

Werkzame stoffen en hun mogelijke werking

De mogelijke medische toepassingen van cannabis hangen samen met de werkzame stoffen in de plant, de zogenaamde cannabinoïden. De bekendste hiervan zijn THC en CBD.

THC kan invloed hebben op pijnbeleving, eetlust en misselijkheid. Daarom wordt deze stof onder andere onderzocht en toegepast bij patiënten met chronische pijn of bijwerkingen van behandelingen zoals chemotherapie.

CBD heeft geen psychoactief effect en wordt veel onderzocht vanwege mogelijke ontstekingsremmende en rustgevende eigenschappen. CBD speelt bijvoorbeeld een rol in bepaalde medicijnen tegen epilepsie.

Het menselijk lichaam beschikt over een endocannabinoïde systeem dat betrokken is bij verschillende processen, zoals pijnregulatie en stemming. Cannabinoïden uit cannabis kunnen invloed uitoefenen op dit systeem, wat een verklaring kan zijn voor bepaalde medische effecten.

‍

Toepassingen in de praktijk

Medicinale cannabis wordt in verschillende landen gebruikt bij uiteenlopende klachten. In Nederland kan een arts medicinale cannabis voorschrijven wanneer andere behandelingen onvoldoende effect hebben of te veel bijwerkingen veroorzaken.

Toepassingen waarvoor cannabis of cannabinoïde-medicatie wordt gebruikt of onderzocht zijn onder andere:

• chronische pijn
• misselijkheid en braken bij chemotherapie
• spierkrampen bij multiple sclerose (MS)
• bepaalde vormen van epilepsie
  

Het is belangrijk om te benadrukken dat medicinale cannabis niet voor iedereen geschikt is en dat het gebruik altijd plaatsvindt onder medische begeleiding.

‍

Wetenschappelijk onderzoek

Wereldwijd wordt er steeds meer onderzoek gedaan naar de werking van cannabis en cannabinoïden. Daarbij wordt gekeken naar zowel de mogelijke voordelen als de risico’s.

Voor sommige toepassingen is er inmiddels redelijk veel wetenschappelijke onderbouwing, terwijl andere toepassingen nog in een onderzoeksfase zitten. De effecten van cannabis kunnen bovendien per persoon verschillen, wat het onderzoek complex maakt.

Ook wordt onderzocht hoe verschillende cannabinoïden en andere plantstoffen samenwerken. Het zogeheten entourage-effect speelt hierbij een rol, waarbij meerdere stoffen uit de plant samen invloed kunnen hebben op het effect.

‍

Verschil met recreatief gebruik

Hoewel medicinale en recreatieve cannabis afkomstig zijn van dezelfde plant, zijn er belangrijke verschillen.

Medicinale cannabis wordt onder gecontroleerde omstandigheden geproduceerd en verstrekt, waardoor de samenstelling en dosering beter voorspelbaar zijn. Dit is belangrijk voor patiënten en artsen die het effect willen kunnen inschatten.

Bij recreatief gebruik kan de samenstelling van cannabisproducten variëren. Daardoor kunnen effecten minder voorspelbaar zijn.

Daarnaast ligt bij medicinale cannabis de nadruk op behandeling en symptoombestrijding, terwijl recreatief gebruik gericht is op de ervaring.

‍

Voorzichtigheid en begeleiding

Zoals bij andere vormen van medicatie is het belangrijk dat medicinale cannabis zorgvuldig wordt gebruikt. Niet iedereen reageert hetzelfde op cannabinoïden en er kunnen bijwerkingen optreden.

Daarom wordt medicinale cannabis in Nederland alleen verstrekt via de apotheek en onder begeleiding van een arts. Deze kan samen met de patiënt kijken naar de juiste dosering en de mogelijke effecten.

Mensen die overwegen cannabis te gebruiken voor medische doeleinden wordt aangeraden om dit altijd met een arts te bespreken.

‍

Samenvatting

Cannabis wordt steeds vaker onderzocht en toegepast binnen de geneeskunde. De werkzame stoffen in de plant, zoals THC en CBD, kunnen invloed hebben op processen zoals pijnbeleving, misselijkheid en spierspanning.

In Nederland is medicinale cannabis onder strikte voorwaarden verkrijgbaar via de apotheek. Hoewel er voor sommige toepassingen wetenschappelijke onderbouwing bestaat, is er ook nog veel onderzoek gaande.

Verantwoord gebruik en medische begeleiding zijn belangrijk bij het toepassen van cannabis voor gezondheidsdoeleinden.